Джо Мэнсон – не герой. Он всего лишь тринадцатилетний мальчишка, у которого есть ручная крыса по кличке Джек, мать, выбивающаяся из последних сил, чтобы обеспечить семью, и диабет, гарантирующий ему инсулиновую кому, если вовремя не принять меры. А еще блокнот с рисунками, комната с кучей игрушек и дом, полный воспоминаний. Он обычный подросток. Но этим вечером все изменится. Джо окажется в невероятном мире, полном опасностей, – мире, удивительно знакомом, и в то же время ни на что не похожем. В этом загадочном новом мире лестницы, коридоры и двери его большого, темного дома превращаются в окутанные туманом горы, обширные пространства и неприступные врата на пути к неизведанным землям. Игрушки и ручная крыса тоже преображаются. А сам Джо становится долгожданным героем, спасителем Королевства, единственным, кто способен одолеть Короля Смерть и вернуть Свет. Джо понятия не имеет, реален ли его путь по землям Королевства или это галлюцинации, вызванные гипогликемическим шоком. Единственное, в чем он уверен – миссия должна быть выполнена, иначе первое приключение Джо-Варвара станет последним.