В книгу включены новеллы «Микромегас», «Белое и черное», «Человек с сорока экю», «Письма Амабеда…» и «Белый бык» великого французского поэта, писателя и мыслителя Мари-Франсуа Аруэ (1694–1778), вошедшего в мировую литературу под псевдонимом Вольтер. Эти произведения, входящие в цикл «Философских повестей», разнообразны по содержанию, но во всех царят свойственные Вольтеру фривольный дух, увлекательность, ирония, а то и язвительный сарказм. Издание сопровождается классическим комментарием выдающегося литературоведа А. Д. Михайлова (1929–2009). Комментарии к «Человеку с сорока экю» подготовлены специально для настоящего издания В. Г. Зартайским. В книге впервые в России воспроизводятся иллюстрации к новеллам Вольтера, созданные для редкого парижского библиофильского издания 1950–1951 гг. выдающимся французским художником П.-Э. Бека (1885–1960).