Bulgakov Mikhail Afanasyevich: The Master and Margarita

Mikhail Bulgakov’s novel “The Master and Margarita” became a must-read long before this expression came into use. When the novel was first published in 1966, a quarter of a century after it was written, it became an event in the literary life of the country. It was impossible to get a single copy of the magazine “Moscow” that published it. Of course, there was total censorship. But all of it was “nullified” by the samizdat lists that went to the people, in which all the passages were reproduced, indicating the places from which they were cut out.

Veniamin Kaverin spoke of “The Master and Margarita” as a work in which “incredible events occur in every chapter.” Indeed, Bulgakov settled Satan himself in Bolshevik Moscow, his Master was persecuted by critics – adherents of socialist realism, and the heroes of the “novel within a novel” – Yeshua, Matthew Levi and Pontius Pilate – are definitely not heroes of Bulgakov’s time. But they all march through time – perhaps our era is already looking around, looking for a strange figure on the Patriarchs.

Роман Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита» стал must-read задолго до того, как это выражение вошло в наш обиход. Когда в 1966 году, спустя четверть века после написания, роман впервые опубликовали, это стало событием в литературной жизни страны. Невозможно было достать ни экземпляра напечатавшего его журнала «Москва». Конечно, не обошлось без тотальной цензуры. Но вся она была «обнулена» ушедшими в народ самиздатовскими списками, в которых воспроизводились все отрывки с указанием мест, откуда они были вырезаны.

Вениамин Каверин говорил о «Мастере и Маргарите» как о произведении, в котором «невероятные события происходят в каждой главе». Действительно, Булгаков поселил в большевистскую Москву самого Сатану, его Мастер затравлен критиками — адептами соцреализма, а герои «романа внутри романа» — Иешуа, Левий Матвей и Понтий Пилат — точно не герои булгаковского времени. Но все они шествуют сквозь время — может быть, и наша эпоха уже озирается, отыскивая странную фигуру на Патриарших.